有由朋友和家人組成的小泡泡、由您的社群和所在地組成的中型泡泡，以及您的文化和國家組成的大泡泡。
我在美國住了大半輩子，曾認為它是地球上最偉大的國家。現在我依然這麼認為。但偉大並不總是等於最好，或是對你而言最好。
我覺得我們大多數人都傾向於生活在不同大小的泡泡裡。有包含朋友和家人的小泡泡，包含社區和本地的中型泡泡，以及包含文化和國家的大型泡泡。但還有一個更大的泡泡，叫做整個世界，我甚至不會把它定義為泡泡，實際上我會稱它為「反泡泡」。
透過體驗舒適圈之外的事物，我源源不絕地獲得新的刺激。透過在海外旅遊與生活，你沉浸在許多不同的觀點中並獲得豐富的收穫。美國有比我們古老得多的文化，有許多值得學習的地方。我一直認為自己是一個熱切的求知者，容易感到無聊，總是向前看，從不滿足於原地踏步。透過體驗舒適圈之外的事物，我源源不絕地獲得新的刺激。它迫使你重新學習、適應和改變。改變是好的。
我在斯洛伐克住了好一段時間，非常喜歡這個地方。它並不完美，但我不需要、也不想要完美。踏出舒適圈意味著發現新事物。我想要不一樣的體驗，而斯洛伐克應有盡有。這裡的人民有著悠久歷史與自豪的文化。這裡的食物（合我的口味）非常棒。我還記得剛抵達時，甚至連去超市購物這樣基本的事情都是一場盛大的體驗。這是什麼牌子的巧克力？那是哪種甜點？為什麼Lays會推出這種奇怪的「夏季沙拉」風味洋芋片？那是哪種鳳梨？我第一次去的時候簡稱瘋狂，每樣東西都買了一點。我還沒有嚐遍所有東西，而且每次發現新事物時我依然會興奮不已。
我現在已經安定下來一些，有些事情也開始變得例行公事。我買 rožky（一種看起來有點像熱狗包的麵包捲），斯洛伐克人會抹上奶油、鹽，有時還會配上蘿蔔來吃。我每週至少做一次自己的燉牛肉（Goulash），配上 knedľa（一種蒸麵包/餃子）吃。我買紙盒裝的牛奶，在打開之前不需要冷藏。這裡的雞蛋品質超群。蛋黃呈深橙色，風味濃郁。這裡的主食蛋白質是豬肉和雞肉。牛肉很貴而且很難找到。我很想念它。我也想念美國的其他食物，比如一盒簡單的 Mac & Cheese，這裡根本找不到。並非所有東西都比較好。郵政系統很奇怪。每當有東西寄到時，總要花太長時間，而且當它到達時，我的小信箱裡會塞進一張奇怪的黃色單子。然後我必須拿著這張奇怪的小紙條去郵局，在長長的隊伍中排隊領取。這裡確實有快遞服務，而且非常實惠。我曾用這種方式運送過家具。
以下是社會化醫療體系中醫療保健的真實寫照。身為美國人，左派告訴我全民健保是聖杯，右派則說這是最糟糕的想法。我的經驗？兩者皆有，但在更大程度上大多是更好的。這就是真相。如果你需要醫生或牙醫，一切都會妥善處理，你永遠不必擔心。這裡的醫生非常聰明，擁有現代化的設備，並實施最新的醫療程序。我的牙醫甚至從法國訂購了不含雙酚 A (BPA) 的特殊聚合物填充物。我的醫生知道我的藥物具有美國醫生從未提及的模糊副作用。所以它是好的，但這裡有一件壞事：排隊。你無法預約。你只能直接去診所等待。有時會有一群人站著，擠滿整個房間，你必須試著弄清楚誰是下一個。儘管如此，這還是一個更好的系統，而我在親身體驗過兩者之後可以這麼說。
在紐西蘭西南部鄉村長大，汽車是絕對必需品。住在歐洲幾乎任何地方則不然。我很高興坐火車和公車穿越斯洛伐克去我想去的任何地方。我不需要停車、塞車或開車。我可以在火車上睡覺，而且我喜歡火車。斯洛伐克的公共運輸做得非常完美。它很實惠。我有一張不到 30 美元的月票，可以隨心所欲地在布拉提斯拉瓦全市搭乘公車和電車上下車，去我想去的任何地方。通勤時間可能會擁擠狹窄，但大多數時候它真的很棒。
斯洛伐克人有不同的看法，而我不太確定為什麼。我認為這是美國文化的滲透，他們只是「想要」汽車，而且許多人確實擁有了汽車，非常好的車，他們只是不「需要」它們。摒棄你對東歐可能有的任何刻板印象，大多數都不是真的（至少不再是了），特別是在斯洛伐克，它是歐洲經濟成長最快的國家之一。作為一個花費大量時間處理登記、檢驗、汽車保險、汽油、找停車位、塞車，或者必須在筋疲力竭時開車的美國人，我可以告訴你，當大眾運輸系統發揮作用時，簡直是天賜的恩典。而且這對環境更好。
…斯洛伐克人熱愛戶外。他們喜歡健行、園藝，以及各種置身大自然的活動。
說到環境，斯洛伐克人不是浪費的人。在這裡你必須習慣的一件事是自備購物袋。他們不會提供。這迫使每個人都重複使用，我已經漸漸喜歡上這個做法。我的岳母會保留任何和所有的容器，特別是用於每年用她花園裡的蒔蘿和黃瓜製作泡菜的玻璃罐。她製作了我這輩子吃過最好的泡菜。
說到園藝，斯洛伐克人是熱愛戶外活動的民族。他們喜歡健行、園藝，以及大致上身處大自然中。這對於一個大部分仍然住在混凝土公寓大樓裡的文化來說似乎有點奇怪，但這就是有趣的地方。許多斯洛伐克人在其城市和城鎮的郊區擁有花園。他們有自己的小公寓，但接著他們還有這些土地，通常配有一間小屋，他們可以在那裡花上數小時放鬆、烤肉和園藝。我非常喜歡。這可能是我對斯洛伐克人印象最深刻的事情之一。他們對環境的承諾是如此強烈，以至於他們開闢了一片可以沐浴在陽光下的土地。
大約在聖誕節期間，他們有稱為聖誕市集的地方，販售各種好吃的點心。那裡有香料熱紅酒、熱肉桂糕點、各式各樣的手工藝品以及大量的食物，全部都是斯洛伐克的特產。我最喜歡的菜餚之一是鴨肉。在美國鴨肉很貴，但在這裡不貴。這幾乎彌補了牛肉產品不足的缺憾。
斯洛伐克擁有大量受過高等教育的年輕專業人才。國際企業已經注意到了這一點。這些企業善用了具成本效益的勞動力。斯洛伐克人非常勤奮，我個人認為他們的薪資過低，但也許正是因為這個事實，才吸引了如此多的國際企業遷入。這也解釋了這個小國巨大的經濟成長。他們的資本主義正處於萌芽階段，並開始札下深根。我只希望他們不會像一部分美國人那樣變得自滿。
這裡仍留有一些舊共產主義的痕跡。我提過全民醫療，不過我比較把它視為社會主義的理念。他們有種叫做餐券的東西，所有雇主都會提供。這些餐券可以在任何餐廳、自助餐廳或雜貨店使用。午餐時走到外面，四處看看，挑個地方用餐，再研究他們所謂的「每日菜單」，感覺很棒。
這些每日菜單主要是為上班族設計的。有點像高中自助餐廳，只是食物真的很好吃，而且可以從 3 到 5 種不同主菜中選擇，還有一碗湯。
啊對了，湯！斯洛伐克人每餐都一定要喝湯，而且他們會做一些很棒的湯。你也可以輕輕鬆鬆地去中餐廳並使用你的午餐券。這完全取決於你。我很喜歡，也覺得這是個好主意，只是身為美國人，一開始要接受這個概念對我來說有點難。
這裡也有 McDonald’s 和 KFC，但實際上被視為昂貴的享受。老實說，你會想花更多錢吃垃圾速食，還是在優質餐廳吃一頓斯洛伐克家常菜？美國正好相反，速食便宜，餐廳料理比較貴。我不知道斯洛伐克人是否明白自己過得多好，不過他們大概也會這樣看我：一個徹底享受他們文化的奇怪美國人。
