Есть маленький пузырь вашей семьи и друзей, средний пузырь, состоящий из вашего сообщества и местности, и большой пузырь — ваша культура и страна.
Я прожил в Соединённых Штатах большую часть жизни и считал их великой страной на Земле. До сих пор считаю. Но великое не всегда означает лучшее или лучшее именно для тебя.
Думаю, большинство из нас живёт внутри пузырей разного размера. Есть маленький пузырь — друзья и семья, средний пузырь — ваше сообщество и место, где вы живёте, и большой пузырь — ваша культура и страна. Но есть ещё более крупный пузырь — весь мир, и я бы даже не назвал его пузырём. На самом деле я назвал бы его антипузырём.
Получая опыт за пределами своих пузырей, я постоянно подпитываюсь новыми впечатлениями. Путешествуя и живя за границей, погружаешься во множество разных точек зрения и обогащаешься ими. Есть культуры гораздо старше нашей, американской, и многому можно научиться. Я всегда считал себя страстным искателем любопытного: мне легко становится скучно, я всегда смотрю вперёд и никогда не довольствуюсь стоянием на месте. Получая опыт за пределами своих пузырей, я постоянно подпитываюсь новыми впечатлениями. Это заставляет заново учиться, приспосабливаться и меняться. Перемены — это хорошо.
Я живу в Словакии уже значительно больше года и люблю это место. Оно не идеально, но совершенство мне не нужно и я его не хочу. Выйти за пределы пузыря — значит найти что-то новое. Я хочу другого, и в Словакии этого в избытке. У людей долгая история и культура, которой они гордятся. Еда на мой вкус замечательная. Я помню, как сразу после приезда даже такой простой поход, как в супермаркет, был грандиозным приключением. Что это за марка шоколада? Что это за десерт? Почему Lays предлагает такие странные чипсы со вкусом «Summer Salad»? Что это за ананас? В первый раз я немного сошёл с ума и купил всего понемногу. Я до сих пор не попробовал всё и всё ещё радуюсь, когда нахожу что-то новое.
Я уже немного обжился, и кое-что начинает входить в привычку. Я покупаю rožky (булочки, немного похожие на булочки для хот-догов), которые словаки едят с маслом, солью и иногда редиской. Как минимум раз в неделю я готовлю свой гуляш и подаю его с knedľa (разновидностью парового хлеба или клёцок). Я покупаю молоко в картонных пакетах, которое до открытия не нужно хранить в холодильнике. Яйца здесь превосходные. Желток насыщенно-оранжевый, с богатым вкусом. Основные виды мяса здесь — свинина и курятина. Говядина дорогая, и её трудно найти. Мне её не хватает. Не хватает и другой американской еды, например обычных Mac & Cheese из коробки — здесь их невозможно найти. Не всё лучше. Почтовая система странная. Всё идёт слишком долго, а когда наконец приходит, в моём маленьком почтовом ящике появляется странный жёлтый бланк. Потом мне приходится идти с этим странным листочком на почту и стоять в длинной очереди, чтобы забрать посылку. Здесь есть и курьерские службы, причём невероятно доступные. Мне таким способом доставляли мебель.
Вот точное описание здравоохранения в общественной системе. Мне, американцу, левые говорили, что всеобщая медицина — святой Грааль, а правые — что это худшая идея в истории. Мой опыт? Немного и того и другого, но в гораздо большей степени лучше. Вот правда. Если вам нужен врач или стоматолог, помощь обеспечена и волноваться никогда не приходится. Врачи здесь очень умные, у них современное оборудование, и они применяют новейшие процедуры. Мой стоматолог даже заказал из Франции специальный полимерный пломбировочный материал без BPA. Мой врач знал о малоизвестных побочных эффектах лекарства, о которых мои американские врачи никогда не упоминали. Так что всё хорошо, но есть один минус: очереди. Записаться нельзя. Просто приходишь в кабинет врача и ждёшь. Иногда люди стоят толпой, заполняя помещение, и приходится пытаться выяснить, кто следующий. Всё равно система лучше, и я могу это сказать, испытав обе.
Когда я рос в сельской западной части Нью-Джерси, автомобиль был абсолютной необходимостью. При жизни почти в любой части Европы это не так. Я с удовольствием езжу по Словакии на поездах и автобусах, чтобы попасть куда захочу. Мне не нужно парковаться, стоять в пробках или вести машину. Я могу спать в поезде, а поезда я люблю. Общественный транспорт у Словакии отлично отлажен. Он доступный. Мой месячный проездной стоит меньше 30 долларов, и я могу сколько угодно садиться в автобусы и трамваи и выходить из них по всей Братиславе, чтобы попасть куда угодно. В часы поездок на работу бывает многолюдно и тесно, но большую часть времени всё просто прекрасно.
У словаков иное мнение, и я не уверен почему. Думаю, это проникновение американской культуры: им просто «хочется» машины, и у многих они есть, очень хорошие машины, просто они им не «нужны». Отбросьте стереотипы о Восточной Европе: большинство из них неверно (по крайней мере теперь), особенно о Словакии, чья экономика — одна из самых быстрорастущих в Европе. Как американец, потративший несоразмерно много времени на регистрацию, техосмотры, автострахование, бензин, поиск парковки, стояние в пробках или просто вождение в измотанном и усталом состоянии, скажу вам: когда общественный транспорт работает, это дар божий. И для окружающей среды это лучше.
…словаки любят бывать на свежем воздухе. Они любят походы, садоводство и вообще природу.
К слову об окружающей среде: словаки не расточительны. Одна из вещей, к которым здесь приходится привыкать, — носить с собой пакеты для покупок. Их вам не дадут. Это заставляет всех использовать их повторно, и я полюбил эту привычку. Моя тёща сохраняет всевозможные ёмкости, особенно стеклянные банки, в которых каждый год маринует огурцы, используя укроп и огурцы со своего огорода. Её солёные огурцы — лучшие из всех, что я пробовал в жизни.
К слову о садоводстве: словаки любят бывать на свежем воздухе. Они любят походы, работу в саду и вообще природу. Для культуры, представители которой до сих пор в основном живут в бетонных многоквартирных домах, это кажется странным, но дальше ещё интереснее. Многие словаки владеют садовыми участками на окраинах своих городов и посёлков. У них маленькие квартиры, но есть и эти участки земли, обычно с небольшим домиком, где они часами отдыхают, готовят еду на гриле и занимаются садом. Мне это нравится. Наверное, это одно из того, что больше всего впечатляет меня в словаках. Их приверженность природе так сильна, что они выделяют себе клочок земли, где можно греться на солнце.
К Рождеству здесь появляются места под названием рождественские ярмарки, где продают всевозможные угощения. Есть горячее рождественское вино с пряностями, горячая выпечка с корицей, самые разные изделия ручной работы и много еды — всё словацкие специалитеты. Одно из моих любимых блюд — утка. В Соединённых Штатах утка дорогая, а здесь нет. Это почти компенсирует нехватку продуктов из говядины.
В Словакии много высокообразованных молодых специалистов. Международные компании это заметили и получили доступ к экономически выгодной рабочей силе. Словаки трудолюбивы, и лично я считаю, что им недоплачивают, но, возможно, именно поэтому сюда переезжает столько международных компаний. Это также объясняет огромный для столь небольшой страны экономический рост. Капитализм здесь ещё на стадии ростка, но уже начинает пускать крепкие корни. Я лишь надеюсь, что они не станут самодовольными, как часть американцев.
Остались и следы старых коммунистических порядков. Я упоминал всеобщее здравоохранение, хотя считаю его скорее социалистической идеей. Здесь есть так называемые талоны на обед. Их предоставляют все работодатели. Ими можно расплачиваться в ресторанах, столовых и продуктовых магазинах. Удивительно выйти на обед, оглядеться, выбрать место и изучить то, что здесь называют «дневным меню».
Эти дневные меню составляют в основном для работающих людей. Это чем-то напоминает школьную столовую, только еда действительно хорошая, а выбрать можно из 3–5 разных блюд и супа.
Ах да, суп! Словакам нужен суп с каждым приёмом пищи, и некоторые супы у них потрясающие. Можно с таким же успехом пойти в китайский ресторан и использовать свой обеденный талон. Решать вам. Мне это нравится, и я считаю идею отличной, просто поначалу мне, американцу, было трудно к ней привыкнуть.
McDonald’s и KFC здесь тоже есть, но считаются дорогим баловством. Честно говоря, вы бы предпочли потратить больше на мусорный фастфуд или получить домашнее словацкое блюдо в хорошем ресторане? В Америке всё наоборот: фастфуд дешёвый, а ресторанная еда дороже. Не знаю, понимают ли словаки, как им повезло, но, с другой стороны, они, наверное, говорят то же самое обо мне — странном американце, который с огромным удовольствием наслаждается их культурой.
