Existuje malá bublina s vašimi přáteli a rodinou, střední bublina, kterou tvoří vaše komunita a okolí, a velká bublina, což je vaše kultura a země.
Žil jsem ve Spojených státech většinu svého života a myslel jsem si, že je to nejlepší země na světě. Pořád si to myslím. Skvělá země ale nemusí nutně znamenat tu nejlepší nebo nejlepší pro vás.
Myslím, že většina z nás má tendenci žít uvnitř různě velkých bublin. Je tu malá bublina s vašimi přáteli a rodinou, střední bublina, která se skládá z vaší komunity a lokality, a velká bublina – vaše kultura a země. Existuje však ještě větší bublina zvaná celý svět, a tu bych ani nedefinoval jako bublinu, vlastně bych ji nazval antibublinou.
Tím, že prožívám věci mimo své bubliny, jsem neustále sycen novými podněty. Cestováním a životem v zahraničí jste ponořeni do mnoha různých pohledů a obohaceni jimi. V Americe existují kultury mnohem starší než ta naše a je toho hodně co se učit. Vždycky jsem se považoval za vášnivého hledače nových zážitků, který se snadno nudí, dívá se dopředu a nikdy se nespokojí s tím, že stojí na místě. Tím, že prožívám věci mimo své bubliny, jsem neustále sycen novými podněty. Nutí vás to znovu se učit, přizpůsobovat se a měnit. Změna je dobrá.
Žiji na Slovensku už více než rok a toto místo miluji. Není to dokonalé, ale nepotřebuji, ani nechci dokonalost. Vykročení mimo bublinu znamená objevování něčeho nového. Chci něco jiného a Slovensko toho má na rozdávání. Lidé mají dlouhou historii a hrdou kulturu. Jídlo je (podle mé chuti) skvělé. Pamatuji si, když jsem poprvé přijel, i taková obyčejná věc, jako je cesta do supermarketu, byla velkým zážitkem. Co je to za značku čokolády? Jaký je to druh dezertu? Proč Lays nabízí tyto podivné brambůrky s příchutí „letního salátu“? Co je to za ananas? Poprvé jsem se tak trochu zbláznil a koupil si od všeho trochu. Ještě jsem nevyzkoušel všechno a stále jsem nadšený, když najdu něco nového.
Už jsem se trochu usadil a některé věci začínají být rutinou. Kupuji rožky (typ pečiva, které vypadá trochu jako rohlík v hotdogu), které Slováci jedí s máslem, solí a občas s ředkvičkami. Aspoň jednou týdně si dělám vlastní guláš a podávám ho s knedlíkem. Kupuji mléko v kartonových krabicích, které se nemusí skladovat v lednici, dokud se neotevřou. Vajíčka jsou tady vynikající. Žloutek je sytě oranžový a má bohatou chuť. Hlavními druhy masa jsou zde vepřové a kuřecí. Hovězí je drahé a špatně k sehnání. Chybí mi. Chybí mi i jiná jídla z Ameriky, jako je krabice obyčejných makaronů se sýrem &, tady je to nahnout. Ne všechno je lepší. Poštovní systém je zvláštní. Všechno trvá příliš dlouho, než to dorazí, a když to dorazí, najdu ve své malé schránce podivný žlutý lístek. Musím pak jít na poštu s tímto podivným lístkem a stát dlouhou frontu, abych si to vyzvedl. Mají tu kurýrní služby, které jsou extrémně cenově dostupné. Tímto způsobem mi byl doručen i nábytek.
Zde je přesný obraz zdravotní péče v socializovaném systému. Jako Američanovi mi levice tvrdila, že univerzální zdravotní péče je svatým grálem, pravice tvrdí, že je to nejhorší nápad vůbec. Moje zkušenost? Od každého trochu, ale většinou lepší do větší míry. Tady je pravda. Pokud potřebujete lékaře nebo zubaře, je o vás postaráno a nikdy se nemusíte ničeho obávat. Zdejší lékaři jsou velmi chytří, mají moderní vybavení a praktikují nejnovější postupy. Můj zubař si dokonce z Francie objednal speciální polymerovou výplň bez obsahu BPA. Můj lékař věděl o neobvyklých vedlejších účincích mých léků, které moji američtí lékaři nikdy nezmínili. Je to tedy dobré, ale tady je ta jediná špatná věc: Fronty. Nemůžete se objednat. Prostě jdete do ordinace a čekáte. Někdy tam stojí dav lidí, zaplňuje místnost a vy musíte zkusit zjistit, kdo je na řadě. Přesto je to lepší systém a mohu to říci poté, co jsem zažil oba.
Vyrůstat na venkově v západní části New Jersey znamenalo, že auto bylo naprostou nutností. V téměř jakékoli části Evropy to tak není. Na Slovensku ráda křižuji zemi vlaky a autobusy, abych se dostala tam, kam chci. Nemusím parkovat, stát v kolonách nebo řídit. Ve vaku můžu spát a vlaky miluji. Slovensko má hromadnou dopravu zmáknutou. Je cenově dostupná. Mám měsíční jízdenku, která stojí méně než 30 dolarů, a můžu neomezeně nastupovat a vystupovat z autobusů a tramvají po celém městě Bratislava, abych se dostala kamkoli potřebuji. Během špičky může být plno a těsno, ale většinou je to prostě skvělé.
Slováci mají jiný názor a nevím proč. Myslím, že jde o pronikání americké kultury a prostě „chtějí“ auta – a mnozí auta mají, velmi pěkná auta, jen je „nepotřebují“. Zbavte se všech stereotypů, které můžete o Východní Evropě mít, většina z nich není pravdivá (alespoň už ne), a to zejména na Slovensku, které má jednu z nejrychleji rostoucích ekonomik v Evropě. Jako Američan, který strávil neúměrně mnoho času registracemi, STK, pojištěním auta, benzínem, hledáním parkovacích míst, sezením v zácpě nebo prostě nutností řídit vyčerpaný či unavený, mi věřte, když systém hromadné dopravy funguje, je to požehnání. A je to lepší pro životní prostředí.
…Slováci jsou národ milující pobyt venku. Rádi chodí na túry, zahradničí a obecně tráví čas v přírodě.
Když mluvíme o životním prostředí, Slováci nejsou lidé, kteří by plýtvali. Jedna věc, na kterou si zde musíte zvyknout, je nošení vlastních nákupních tašek. Nebudou vám poskytnuty. To nutí každého k recyklaci a mně si tato praxe oblíbila. Moje tchýně schovává všechny možné nádoby, zejména skleněné zavařovací sklenice, které používá každoročně k nakládání s použitím kopru a okurek ze své zahrady. Dělá ty nejlepší nakládané okurky, jaké jsem v životě jedl.
Když mluvíme o zahradničení, Slováci jsou lidé, kteří rádi pobývají venku. Milují turistiku, zahradničení a obecně pobyt v přírodě. Zdá se to podivné na kulturu, která stále většinou žije v panelácích, ale tady to začíná být zajímavé. Hodně Slováků vlastní zahrady na okraji svých měst a vesniček. Mají své malé byty, ale pak mají tyto pozemky, obvykle s malým domkem, kde tráví hodiny relaxací, grilováním a zahradničením. Mám to rád. Pravděpodobně jedna z věcí, které na Slovácích obdivuji nejvíce. Jejich oddanost přírodě je tak silná, že si ukrajují kousek země, kde se mohou hřát na slunci.
Kolem Vánoc mají tato místa zvaná vánoční trhy, kde prodávají všemožné dobroty. Je tam horké kořeněné vánoční víno, horké skořicové pečivo, všemožná ručně vyráběná řemesla a spousta jídla, vše slovenské speciality. Jedním z mých nejoblíbenějších jídel je kachna. Kachna je ve Spojených státech drahá, ale tady ne. Téměř to vynahrazuje nedostatek hovězích výrobků.
Slovensko má velkou populaci vysoce vzdělaných mladých profesionálů. Mezinárodní společnosti si toho všimly. Tyto firmy využily nákladově efektivní pracovní sílu. Slováci jsou pilní pracovníci a osobně si myslím, že jsou podhodnocení, ale možná právě kvůli tomuto faktoru se sem stěhuje tolik mezinárodních společností. Vysvětluje to i obrovský ekonomický růst na tak malou zemi. Jsou zde v počátečních fázích kapitalismu a ten začíná pouštět silné kořeny. Jen doufám, že neupadnou do samolibosti jako část Američanů.
Stále tu zůstávají pozůstatky starých komunistických zvyklostí. Zmínil jsem všeobecnou zdravotní péči, tu ale vnímám spíš jako socialistickou myšlenku. Mají tu něco, čemu říkají stravenky. Poskytují je všichni zaměstnavatelé. Použít je můžete v restauracích, jídelnách i potravinách. Je úžasné vyjít na oběd ven, rozhlédnout se, vybrat si, kde se najíte, a prostudovat si to, čemu říkají „denní menu“.
Tato denní menu jsou většinou připravená pro pracující. Je to trochu jako jídelna na střední škole, jenže jídlo je opravdu dobré a můžete si vybrat ze 3–5 různých jídel a polévky.
Ah ano, polévka! Slováci musí mít polévku ke každému jídlu a dělají některé úžasné polévky. Můžete také stejně jednoduše zajít do čínské restaurace a použít své stravenky. Je to na vás. Líbí se mi to a myslím, že je to skvělý nápad, jen pro mě bylo zpočátku těžké to jako pro Američana strávit.
Mají tu také McDonald’s a KFC, ale považují je spíš za drahý požitek. A upřímně: raději zaplatíte víc za nezdravý fast food, nebo si dáte domácí slovenské jídlo v kvalitní restauraci? V Americe je to naopak: fast food je levný a jídlo v restauraci dražší. Nevím, jestli Slováci chápou, jak dobře se mají, ale oni si nejspíš myslí totéž o mně, zvláštním Američanovi, který si jejich kulturu tak užívá.
